ジャンル分けは難しいものの、この新作『A Way In』はアフロビート、クンビア、サルサ、ソウルといったジャンルを網羅し、力強いリズムと謎めいたメロディーが織りなすアルバムだ。シンコペーションの効いたダンストラック、力強いホーン、そして安定したバックビートが、苦悩、愛、そして反乱の物語を紡ぐと同時に、思慮深い内省と大地を揺るがすリズムが融合し、人間の精神を露わにする一枚だ。 強力なホーンセクション、トラヴィス・クライン、ブラッドリー・ナッシュ、ウェズリー・エティエンヌが、数々の見事なスポットライトを伴い現場へと戻ってきたヤコブは、レコーディング、プロデュース、ミックスを自ら手掛け、デビュー作『Living High in the Brass Empire』でも披露した緻密にレイヤーされたサウンドを再度実現。さらに長年の友人でありコラボレーターでもあるディヴィナも復帰し、「Hurtin’」、「When I’m With You」、「Gold」で控えめながらもソウルフルなボーカルを披露している。パナマ出身のボーカリスト、ルルド・イリは、レジスタンス・アンセム「Profecía」と官能的でアップビートなクンビア「Deseo Celestial」でデビュー。これらのボーカル曲は、エチオジャズのエッセンスが感じられる「Away」や、エルマノス・グティエレスとウィリー・コロンが出会ったような、まるで「Water No Get Enemy」を聴きながらタバコを吸ったような「Sala」など、多彩なインストゥルメンタル曲に溶け込んでいる。 多様なボーカル曲とインストゥルメンタル曲は、ヴィンテージな制作スタイルとアフロ・ラテン音楽の感性への理解によって統一されている。ヤコブは、1968年にエジプトからデトロイトに移住した父親のおかげで、世界中の音楽に耳を開かせてくれたと語っている。幼少期を過ごした故郷では、アリ・ファルカ・トゥーレ、ウム・クルスーム、キース・ジャレット、サンタナ、トゥマニ・ジャバテ、スティーヴィー・ワンダーからローリン・ヒルまで、世界中の音楽が響き渡っていた。。その後、カリフォルニア大学サンタフェ校(UCSC)在学中、ヤコブはテナーサックス奏者でジョー・ヘンダーソンの教え子でもあるカールトン・ヘスターにアフリカ音楽を学び、ヘスターからアフロビートの先駆者フェラ・クティを紹介された。ジェームス・ブラウンの影響を受けたファンクとヨルバのドラムが織りなす催眠術のような力に、ヤコブは後戻りできないことを悟った。 フェラの音楽的現象は単なる現象ではなく、正義を求める高次の力の召喚だった。本作『A Way In』もアフロビートの精神を体現し、前述の様々なジャンルに自己省察の視点を吹き込んでいる。人工的な音楽が台頭し、オリジナリティが埋もれてしまう危機に瀕している時代に、このアルバムは人々を結びつけ、内面へと導く、ソウルフルなダンスミュージックの爽快な一面を提供している。 https://alltownsound.bandcamp.com/album/a-way-in